تحمل المرحلة الـ 21 من الدوري الإنكليزي الممتاز موقعة جديدة بين الغريمين التاريخيين مانشستر يونايتد وضيفه ليفربول الأحد.
وترتدي مواجهة "أولد ترافورد" أهمية مضاعفة بالنسبة ليونايتد وليفربول لأنهما يبحثان عن الدخول بقوة إلى دائرة الصراع على الصدارة، ويترقبان أن يقدم ليستر سيتي خدمة كبيرة لهما بإفقاد تشلسي نقاط مباراته معه.
ويدخل يونايتد مباراته مع ليفربول في ظروف مثالية، بعدما وضع خلفه بدايته المتعثرة هذا الموسم مع مدربه الجديد البرتغالي جوزيه مورينيو.
وفاز يونايتد في مبارياته التسع الأخيرة في كل المسابقات، آخرها الثلاثاء على هال سيتي 2-0 في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة.
ويحتل فريق مورينيو المركز السادس في الدوري بفارق 10 نقاط عن تشلسي المتصدر و5 عن ليفربول الثاني الذي يمر في مرحلة من انعدام التوازن، إذ تعادل في المرحلة السابقة مع سندرلاند 2-2 في الدوري، ثم الأحد الماضي مع ضيفه المتواضع بلايموث من الدرجة الثانية (الرابعة فعلياً) 0-0 في كأس الاتحاد.
كما خسر ليفربول الأربعاء في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة الإنكليزي أمام مضيفه ساوثامبتون 0-1، على رغم مشاركة معظم نجومه، ومنهم البرازيلي كوتينيو العائد بعد إصابة أبعدته 7 أسابيع.
وستكون مباراة الأحد مفصلية للفريقين، إذ يرغب مورينيو في إنعاش آمال يونايتد بالمنافسة على اللقب، بينما يمني لاعبو المدرب الألماني يورغن كلوب النفس بتجنب هزيمة ثانية توالياً قد تؤثر على سعي النادي لإحراز لقبه الأول منذ الدوري منذ 1990.
ويعتمد مورينيو على تألق المهاجم السويدي زلاتان إبراهيموفيتش الذي يحتل المركز الثاني في ترتيب أفضل هدافي الدوري بـ 13 هدفاً بفارق هدف خلف مهاجم تشلسي الإسباني دييغو كوستا.
من جهته، يحتل ليستر سيتي حالياً المركز 15 برصيد 21 نقطة، بفارق سبع نقاط عن أول مراكز الهبوط
أما تشيلسي المتصدر فيسعى لاستعادة نغمة الفوز في الدوري، بعد سقوطه في المرحلة الماضية أمام توتنهام 0-2.
وحُرم فريق المدرب الإيطالي أنطونيو كونتي من الإنفراد بالرقم القياسي لعدد الانتصارات المتتالية الذي يتشاركه حالياً مع أرسنال بـ13 فوز.
وتحمل المباراة نكهة خاصة بالنسبة للاعب وسط تشلسي الفرنسي نغولو كانتي لأنه يحل في ملعب "كينغ باور ستاديوم" للمرة الأولى منذ مساهمته الموسم الماضي في قيادة ليستر إلى لقب الدوري.
وتمنى مدرب ليستر الحالي وتشلسي السابق الإيطالي كلاوديو رانييري أن ترحب جماهير النادي بكانتي "لأنه كان بطلنا، من المهم أن نتذكر ما أعطانا إياه".
وسيكون توتنهام من الفرق التي تتمنى فوز حامل اللقب، لأن فريق المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو يتخلف بفارق 7 نقاط عن المتصدر وسيكون مرشحاً لتحقيق فوزه السادس توالياً في الدوري عندما يستضيف السبت وست بروميتش ألبيون.
أما أرسنال الخامس الذي يتخلف بفارق 8 نقاط عن تشيلسي، فيحل السبت ضيفاً على سوانسي سيتي التاسع عشر قبل الأخير.
وفي المباريات الأخرى، يلعب السبت سندرلاند مع ستوك سيتي، ووست هام مع جاره كريستال بالاس، وواتفورد مع ميدلزبره وبرنلي مع ساوثهامبتون، وهال سيتي مع بورنموث.
وفي التالي جدول مباريات الجولة الـ 21 من "البريميير ليغ" بتوقيت القدس الشريف:
السبت 14/1/2017:
وست بروم×توتنهام (14:30)
ساوثامبتون×بيرنلي (17:00)
هال سيتي×بورنموث (17:00)
ستوك سيتي×سندرلاند (17:00)
أرسنال×سوانزي (17:00)
واتفورد×ميدلزبره (17:00)
وست هام×كريستال بالاس (17:00)
ليستر×تشلسي (19:30)
الأحد 15/1/2017:
إيفرتون×مان سيتي (15:30)
ليفربول×مان يونايتد (18:00)
المصدر: أ ف ب